日本盛产樱花，誉为“樱花之国”。樱花在日本有一千多年历史，据说曾有一位聪明美丽的姑娘，名叫“木花开耶姬”，“木花开耶”意即樱花，她从日本的冲绳出发，经九州、关西、关东、到达北海道，把象征爱情和希望的樱花撒遍各地。从此，樱花由南向北依次盛开，永不衰败。

    日本人民之所以如此喜欢樱花，一是喜欢它的纯洁、清雅和高尚，二是喜欢它最早给人们带来了美好的春光，三是喜欢它那毫不迟疑地开落的豪爽性格。在平安幕府时代，武士们将樱花的瞬开瞬落当作他们“视死如归”的气概，认为人生和樱花一样短暂，应在有生之年做出一番轰轰烈烈的事迹。武士们如果失败，就在樱花树下剖腹自尽。

日本是狭长的岛国，南北气候差异很大，樱花由温暖的日本列岛南端向北方依次开放，樱花开放犹如锋面雨，因此形成一条由南向北推进的“樱前线”。樱花爱好者们趁此机会追赶“樱前线”北上，饱览各地风光。旅行社届时推出赏樱旅游专线，各大商店把模仿樱花制成的精美时令小点心、纪念品摆满了柜台。

    每年的三月十五日，是日本的樱花节。这一天日本的男女老少都要到公园或野外赏樱。在东京的上野公园，这天有花宴、花会、花舞等种种活动。当日本樱花的一个著名品种——“八重缨”在东京的新宿公园盛开时，日本政府还在这里举办“观樱会”招待外国使节和社会名人。